Goodbye Winter, Welcome Spring

Meski pon winter kali ni kami hanya merasa snow sekali je dan hanya beberap minit (tak nampak pon putih di tanah), Spring di UK kali ni lebih menjadi dari tahun lepas. Untuk dapat shot bersama bunga-bunga berkembang cantik kenalah rajin mencari tempatnya, alert dengan masa berkembangnya dan kalau takde orang nak bagi info perlulah gamble gi tengok. Some flowers only blooming for few days. So, kalau terlambat memang kena tunggu tahun berikutnya. The following photos are some of our collection for this spring season.

Spring bulb - at Sheffield Botanical Garden

  Camellia - at Sheffield Botanical Garden

Ismael posing berlatarbelakangkan bunga-bunga comel kaler purple - at Westonbirt The National Arboretum

Bunga camellia species lain skit dari yang tadi - at Westonbirt The National Arboretum

Again at Westonbirt The National Arboretum

Sea of daffodils - at Bath 

Bunga kaler biru tu wangi sangat - at Harrogate

At Harrogate

I really love this pic - at Harrogate

Pokok cherry blossoms yang hanya beberap meter dari umah kami

Argos

Dulu masa sebelum aku tak pernah pon menyimpan impian nak further study ke UK, aku pernah banyak kali dengar kawan-kawan yang balik PhD dari UK sebut pasal Argos. Tapi dalam banyak-banyak perkara yang aku ingat apa yang diceritakan hanyalah kita boleh beli macam-macam dari Argos. Apa yang macam-macam tu aku pon tak tau dan masa tu aku tak berniat nak bertanya lanjut sebab rasa macam tak perlu. Ye la....sebab aku tak terfikir pon nak gi UK. Lagi pon memori ingatan aku perlu di save untuk perkara-perkara lebih penting. Huhuhu....alasan. Tapi masa tu aku bayangkan Argos ni jual barang-barang letrik sebab bila depa cerita pasal Argos depa cerita depa beli kettle, toaster, grill, iron dan macam-macam lagi barang letrik.

Dan bila datang sini baru aku tau Argos tu rupanya bukan sekadar jual barang letrik tapi macam-macam dia jual. Ya, macam-macam, beribu-ribu jenis produk. Masa kami baru nak mulakan hidup kat sini kami perlu beli sesuatu tapi aku dah tak ingat apa dia. Kami ingat nak tengok dulu barang tu sebelum beli. Aku ngan hasben pergi la Argos kat city centre. Kami masuk kedainya dan tengok barang dia tak banyak. Kami agak sebab kedai dia kecik. Sebelum tu kami telah diberitahu oleh kawan yang Argos paling besar di Sheffield ada di Meadowhall. Jadi kami decide pergi ke Meadowhall. Sampai kat Meadowhall.....aik! Lebih kurang je barang yang dia display. Bila kami pusing-pusing dalam Argos di Meadowhall tu barulah kami tau Argos ni rupanya jual barang melalui katalog. Hahaha..... kami boleh tak tau. Tu la....tak nak tanya masa gi Argos kat city centre! Patut la barang dia nampak tak banyak padahal sebenarnya banyak giler. Gudang dia kat belakang kaunter customer collect barang rupanya sangatlah besar.  

Katalog dia kita boleh view sama ada yang hardcopy (boleh dapat percuma, ambik kat mana-mana cawangan Argos) atau view secara online. Kalau view online kita boleh dapatkan lebih detail info pasal item yang kita interested n kita jugak boleh tengok updated promotions. Besides, kita boleh tengok item reviews oleh customer yang pernah beli item tu n compare few similar items sebelum kita decide untuk beli.

Ini katalog Argos untuk Spring n Summer 2014. Dalam setahun Argos akan keluar dua kali katalog baru. Haaa....tebal kan katalognya? So, korang boleh bayangkan giler banyak barang yang Argos jual. Sila abaikan kelunyaian katalog di atas.

Kalau kita tak puas hati dengan item yang telah dibeli kita boleh return n refund duit kita balik. Tapi awas, bukan smua item kita boleh return n refund, unless sebab produk defect. Contohnya kamera. Kalau barang tak boleh return biasanya kita boleh tengok dulu sebelum beli.

Kalau nak beli barang-barang lain rasanya macam tak boleh tengok dulu unless dia ada display kat kedai tapi memang barang-barang yang display kat kedainya sangat limited. Ye la.....produknya kan banyak. Tak muat nak display smua. So, kalau kita nak beli sesuatu biasanya kita kena bayar dulu baru boleh dapat dan tengok barang. Barang-barang yang besar gedabak macam katil, meja makan, sofa dan peti sejuk lagi la jangan mimpi nak suruh pekerja bawa keluar untuk kita tengok. Barang-barang tu setahu aku Argos simpan kat gudang dia di satu tempat yang lain. Gambar-gambar kat bawah ni antara barang yang jual di Argos. Gambarnya aku ambik dari katalog Argos.

 

Argos ada jual perabot

Beddings

Toys

Aksesori termasuk aksesori emas tulen

Remote control tv pon ada jual

Alatan berkebun

Camera n accessories

Alat senaman

Peralatan memasak. Jenama Tefal pon ada jual

Vacuum cleaner. Yang dalam gambar ni brand Dyson. Antara brand vacuum cleaner yang paling mahal dan bagus dijual di UK. Ramai juga orang Malaysia beli untuk bawa balik. Kabarnya buatan Malaysia tapi tak ada jual di pasaran Malaysia atau kami je yang tak tau dan tak pernah jumpa.

Small electrical appliances macam-macam brand ada jual. Philips, Kenwood, Bosch, Tefal dan macam-macam brand lagi. Kalau nak yang murah boleh beli cap Argos.

Satu-satu jenis barang plak biasanya ada macam-macam pilihan. Bukan setakat pilihan brand, kita boleh pilih kaler dia, function dia dan saiznya.

Kalau duduk UK mesti pernah beli barang kat Argos. Macam tipu je kalau cakap tak pernah. Kami sendiri dah banyak kali beli barang Argos. Antaranya kamera, meja study, kuali, toaster, dan BBQ set.

Bila tengok katalog dia, yang mak-mak atau surirumah akan asyik dok membelek katalog sampai naik juling mata, berangan tak hingat. Jadi kalau yang suka shopping sila berjaga-jaga :)

Tandas di Universiti

Masa aku first time masuk tandas kat Department Chemical Engineering aku terkasima sekejap sebab bapak lawa n bersih tandas dia macam tandas 5-star hotel.

Tandas kat Chemical Engineering Department

Tak lama pastu aku termasuk tandas kat bangunan opis aku, kat ground level dan aku baru tau ada tandas yang sangat cantik kat situ. Kat university aku ni rupanya banyak jugak tempat yang tandasnya cantik-cantik dan setakat ni tandas yang cantik-cantik tu smuanya berada di aras yang paling banyak di akses oleh pengguna. 

Tandas kat department aku

Dari sisi lain. Tandas ni bila masuk lampu dia terpasang sendiri ok....

Tandas ni system flush dia pakai sensor ok. Aku agak tandas NC universiti malaysia pon tak canggih macam ni pe.....Huhuhu.....

Bukan sume tandas kat universiti secantik macam gambar kat atas. Tapi walaupun tak secantik gambar tu, tandasnya secara keseluruhan adalah bersih. 

Mostly public toilet kat UK ni bersih-bersih dan kering. Mostly jugak tak kenakan caj masuk.

To be honest kalau tandas duduk Malaysia yang kira regularly orang guna aku memang tak berkenan nak guna sebab orang Malaysia suka bagi basah tempat duduk toilet bowl tu. Even kat sini pon kalau orang Melayu je yang kluar dari tandas, most probably akan ada juga air (tak banyak, sikit) kat atas tempat duduknya. Dan aku rasa sapa pon tak suka duduk kat atas tempat duduk tandas yang basah kan? So, walaupun kat sini kita tetap pakai air (bawa botol air), silalah pastikan tempat duduk tandas tu kering sebelum keluar sebab kalau tidak korang akan buat orang lain terutamanya mat salleh marah. Silap-silap hari bulan kena maki atau kena sumpah seranah.

Pindah Rumah

Sebenarnya dah lama dah kami teringin nak pindah rumah tapi aku just bertahan tak pindah sebelum ni sebab aku malas nak menambahkan kerja yang dah sedia kala banyak dan juga kerana banyak sebab lain lagi. Rumah lama kami banyak menyimpan kenangan susah senang kami merantau di tempat orang dan di rumah tu lah kami mula bina hidup baru sebagai pelajar PhD suami isteri.  Bila parents aku dah bagi green light depa nak mai UK dan kami juga mungkin bakal menerima beberapa tetamu lain lagi, hal pindah rumah semakin difikirkan tapi aku cuba sedaya upaya untuk terus duduk situ. Habis aku google cari katil/sofa bed yang boleh aku muatkan untuk letak di bilik ketiga yang ada tapi serius bilik tu kecik sangat-sangat untuk muatkan katil single. Aku perlukan panjang bilik lagi 2 cm je untuk muatkan single bed with trundle yang paling pendek aku boleh cari tapi mana mungkin aku luaskan bilik tu. Oleh kerana parents aku nak datang sebulan, tak mungkin kami nak biarkan depa tido kat ruang tamu aje. Kalau seminggu takpelah jugak.

Hasben aku ada kriteria dia sendiri (antaranya umah berkarpet) untuk rumah baru dan kriteria akulah yang paling ketat sehinggakan hasben pon macam nak give up mencari. Huhuhu....sorry abang. Kriteria paling utama adalah

• Rumah tu mesti ada 3 bilik tidur
• Dekat ngan skolah Ismael skarang sebab renyah kalau pindah skolah dan aku rasa Ismael tak mudah untuk adapt ngan nursery baru. Dia ambik masa berbulan-bulan baru dia mau bercakap dengan teacher dia. Itu pon cakap sepatah dua je. So, kesian kat dia kalau kena pindah sebab dia kena lalui semuanya sekali lagi.
• Fully furnished, ada katil dan almari di semua bilik, sofa, meja makan, mesin basuh dan peti sejuk.
• Harga sewanya at most £500. 
• Insulation ok (Yang ini kita boleh cek masa viewing umah secara live di mana kita takkan nampak ada kulat kat dinding dan tingkap. Kalau ada, itu petanda insulation tak berapa bagus. Kalau ada sikit-sikit tu kira masih ok lah. Selain tu sesetengah umah diiklankan dengan maklumat insulation macam window double glazing)
• Secara keseluruhannya keadaan rumahnya luar dan dalam boleh dikategorikan sebagai ok.

Lain-lain kriteria yang kami perlukan:

• Boiler rumah tu mestilah continuously ok. Rumah lama kami boilernya ok, cuma kapasiti air yang ditampung hanya untuk lebih kurang 2 minit. Jadi bila tengah basuh pinggan, ambik air sembahyang tetiba air jadi sejuk. Masalah lain pulak air panas lambat keluar terutamanya selepas beberapa jam paip air panas tak digunakan. Kebas tangan ooo menahan kesejukan dan sungguh mencabar nak amik air sembahnyang terutamanya masa autumn n winter n actually masa separuh dari musim spring. Dan semua aktiviti menggunakan air penuh dengan ketabahan la. Basically, kami kena lalui ini selama 8 bulan dalam setahun. Percaya atau tak, air sejuk yang aku maksudkan kat sini sejuknya lebih sejuk dari air peti sejuk korang di Malaysia.
• Pressure bekalan air rumah tu mestilah cukup kuat untuk menampung penggunaan serentak dua paip air. Umah lama kami, kalau buka paip dapur, yang tengah mandi terpaksalah bersabar dengan air sejuk. Walaupon shower mandi dah dipasang electric shower, dia akan jadi automatik sejuk bila mana-mana paip lain dibuka sebab pressure air yang lalu pada electric shower tak cukup kuat.  Sejuk tu pulak bukan 5 atau 10 saat. Boleh jadi lebih 1 minit. Stress jugaklah. Kalau bilangan isi rumah 2 atau 3 orang dalam situasi macam tu ok kot sebab probability 2 paip nak bukak serentak kurang sikit.
• Backyard umah tu selesa dan luas untuk anak-anak kami main. Umah lama kami luas tapi bertangga-tangga yang membuatkan keadaannya tak sesuai untuk anak-anak main rides.
• Tuan rumah ok.
• Umah berkarpet. Ini kriteria hasben. Rumah lama takde karpet jadi bila pijak lantai umah rasa sejuk. Masa winter jadi serba tak kena. Nak main ngan anak-anak kat lantai rasa tak sanggup sebab sejuk. Ada la kami beli karpet tapi limited area la anak-anak boleh main kat lantai dengan selesa. 
• Lagi satu kriteria hasben, sofa plak tak nak yang jenis kulit atau PVC tapi jenis fabrik. Sekali lagi ini sebabnya berkait ngan cuaca sejuk kat sini. Kalau dah duduk lama memang malaslah nak bangun sebab kalau bangun sofa jadi sejuk balik. Huhuhu.....

Kesimpulannya, condition rumah yang kami cari tu mestilah secara overall tak kalah dengan rumah kami yang 1^st. So, korang boleh bayangkanlah memang susah gilerlah kami nak dapat rumah yang memenuhi semua kriteria kat atas. Kira misi mencari yang impossible lah. Kalau korang baca ni korang mesti rasa dahsyatnya kriteria kami. Hahaha......

Dah lama kami mencari. Dari tahun lepas lagi. Masa hasben balik Malaysia aritu sambil-sambil dok tunggu running programming aku pon try cari umah sewa kat online. Kat sini korang boleh try cari umah sewa guna Gumtree, Zoopla atau Rightmove. Then aku terjumpalah satu iklan rumah di Gumtree yang nampaknya macam dah memenuhi semua kriteria utama. Kebetukan hasben pon terjumpa iklan yang sama jugak. Selama ni aku reject semua potential houses to rent sbb tak memenuhi kriteria yang telah kami tetapkan. Bila view online, iklan rumah tu telah memenuhi semua kriteria utama tadi. Cuma kriteria lain tak dapat dipastikan lagi sebab view online hanya dapat limited info. Masalahnya hasben ada kat Malaysia. Rumah tu plak duduk kat kawasan hot spot sebab dekat dengan skolah. Masa tu aku memang rasa kami takdak peluang dah tambah-tambah lagi kalau keadaan rumah tu elok. Bila hasben balik dari Malaysia kami view iklan tu lagi dan iklannya masih ada. Bila tepon katanya rumah tu still available. Pelik jugak aku. Masa tu terlintas dah di fikiran aku, rumah tu tak ok kot sebab tu takde orang nak sewa. Tapi kami decide untuk tengok jugak. Masa sampai depan umah tu aku tak impress sangat sebab rumah tu dari luar nampak kecik. Masa tu aku rasa macam kami memang nak tengok je lah. Tapi bila masuk ruang tamu rumahnya aku tergamam sekejap sebab keadaannya di luar jangkaan aku, fantastic!

Ini la rupa kat depan umah baru kami. Ooops....jangan silap. Yang mana sebenarnya umah kami?

 Gambar kiri: Ini je sebenarnya umah kami. Pintu coklat kemerahan tu pintu umah orang lain. Yard depan umah bersimen dan share dengan jiran sebelah, mat saleh yang sangat nice. Gambar kanan: Aisyah dah tanam pokok bunga yang membuatkan hati aku rasa best bila keluar dan balik umah :)

Tuan rumahnya kata dia baru je beli umah tu dan baru saja refurbish untuk anak dia duduk. Tapi pastu ada masalah dan anak dia tak jadi nak duduk. So, dia terpaksa sewakan. Dia kata ramai dah yang view umah tu tapi dia kata dia tengok orang yang nak sewa jugak sebab dia sayang umah tu dan dia tak mau sewa dekat orang yang berpotensi untuk tak jaga rumah tu. Untuk pengetahuan korang, kat Sheffiled ni banyak umah sewa landlord nya orang Pakistan and Bangladesh dan depa suka bagi sewa umah depa kat orang Malaysia sebab berdasarkan pengalaman lama depa. Depa kata orang Malaysia pembersih dan jaga umah elok. Kita plak duduk umah style tak pakai kasut kat umah jd kalau orang Malaysia yang masuk umah karpet elok, biasanya untuk next tenant depa tak payah tukar yang baru, so, save budget. Masa hasben mula-mula tepon tanya rumah tu landlord tu ada tanya, kami dari negara mana.

Setelah explore satu rumah aku tanya berapa sewa rumah tu dia nak bagi kami. Dalam tajuk iklan yang kami tengok kat Gumtree dia tulis £500. Dalam detail description dia tulis £480. Masa aku tanya tu dia kata £480. Aku tak tak terfikir pon nak tawar harga sebab macam impossible dengan keadaan umah tu yang tip top. Tetiba dia sendiri cakap dia bagi kami sewa dengan £460. Perghh....memang bertuahlah kami. Rasanya sebab dia memang nak sangat orang Malaysia sewa umah tu kot. Lepas tengok umah tu aku rasa itulah rumah yang kami cari. Kami terus decide untuk sewa. And guess what.....Alhamdulillah, SEMUA kriteria yang tersenarai kat atas dipenuhi. Memang super bertuah lah kami.   

Hasben balik dari Malaysia 12 Mac. Kami start pindah barang 15 Mac dan kami officially sewa rumah baru tu mula 17 Mac. Jom tengok rumah sewa baru kami.

Ruang tamu. Yang kaler hitam dekat dinding batu-bata tu adalah heater. Berfungsi dan yang paling elok pernah aku jumpa di kalangan rumah Malaysian kat sini. Kalau sebelum ni kami kena arak tarak portable heater ke atas dan bawah umah, lepas ni tidak lagi. Hehehe.....

Lagi pemandangan di ruang tamu. Cuma ruang tamu ni kecik berbanding rumah sebelum ni tapi dah cukup luas dah untuk anak-anak duduk main kat sini.

Sofa dan rak tv kat ruang tamu disediakan oleh landlord. Tv besar pon ada dia bagi tapi kami cakap kami tak mau sebab kami dah ada tv. Pastu dia suruh letak tv dia tu kat luar rumah. Aku cakap aku tak sanggup nak tengok tv elok tu biar macam tu je. Kami suggest dia jual je kat eBay. Pastu dia kata takpalah, dia angkut ngan kereta teksi dia dan dia akan sedekahkan je kat sape2 yang nak. Dari situ kami buat kesimpulan tuan rumah ni kira pemurah lah orangnya.

Ruang makan. Mula-mula dia tak provide meja makan. Bila kami request, dia stuju untuk bagi meja makan. Dia amik yang umah dia punya n dia kata dia boleh buat wife dia gembira ngan meja makan baru. Aku ok je as long as meja makan tu tak besar gedabak dan masih elok. Alhamdulillah meja makan tu masih elok. Seat dia pon bersih lagi walaupun warnanya agak pudar. Aku agak mesti depa sekeluarga cermat jaga barang.

Dari sisi lain ruang makan. Pintu sebelah kiri ke ruang tamu dan pintu sebelah kanan menuju ke cellar. Cellar ni ruang bawah tanah yang biasanya orang buat stor. Luas cellar tu sama besar ngan luas ruang tamu. Kewujudan cellar sbenarnya menyumbang kepada kesejukan rumah. Kalau korang perasan, banyak pintu betul kat umah kami ni. Sbenarnya inilah standard umah kat UK untuk secure heat masa cuaca sejuk.

Master bedroom

Katil kat master bedroom ada laci untuk storage yang sangat praktikal untuk simpan kelengkapan beddings

Kami letak katil anak-anak sekali dalam master bedroom. Sayangnya kami terpaksa block storage space yang korang boleh nampak pintu kat belakang bunk bed tu.

2nd bedroom. Ada katil double n cupboard. Katil ni pon ada laci untuk storage. Cuma masalahnya dengan bilik ni ialah tandas berada di bilik ni. Takde tandas lain dalam rumah. Tapi ada la satu jamban kat luar rumah.

Salah satu kelemahan umah ni yang kami perlu compromise adalah dapur dia kecik sikit berbanding umah 1st. Tapi kami dapat mesin basuh yang lebih canggih dan dapur memasak baru yang apinya lebih kuat. Peti sejuk pon lebih besar. Kira ok la...

Gambar kiri: Inilah backyard yang cukup luas untuk anak-anak main. Siap dah ada pokok bunga lagi kat tepi-tepi. Gambar kanan: Pintu dapur. Yang pelik sikit, mostly rumah kat deret ni pintu dapur adalah pintu masuk utama. Jadi posmen, penghantar suratkabar dan penghantar flyers akan guna pintu dapur. Tempat untuk masukkan surat pon disediakan kat pintu dapur, bukan pintu depan.

Gambar kiri: Inilah rupa tandasnya. To be honest aku lebih suka ada bath tub sebab lebih senang nak mandikan anak-anak. Gambar kanan: Dalam tandas ada storage space.

 Gambar kiri: Tangga yang menghubungkan bahagian atas dan bawah rumah. Gambar kanan: Tangga yang menghubungkan bahagian atas dengan attic. Attic ni kira bilik loteng. Attic kat kebanyakan rumah di UK dijadikan bilik tido. 

 Gambar kiri: Kengkonon ruang study. Ini dalam 2nd bedroom. Gambar kanan: Pemandangan kat luar dari tingkap tepi meja study. 

Lagi pemandangan luar merentas 3 halaman rumah (rumah kami dan dua rumah jiran kami) dari tingkap tepi meja study.

Gambar kiri: On the way nak ke cellar ada rak untuk simpan barang. Gambar kanan: Tangga menuju ke cellar.

Ini pemandangan di kejiranan kami.

Ini pemandangan di kejiranan kami.

Beberapa minggu lepas kami duduk sini ada kawan datang ziarah. Dia saja mai nak tengok rumah baru kami. Dia kata rumah sewa lama kami dulu tu cantik tapi dia kata rumah sewa baru kami ni lagi cantik. Alhamdulillah.